图为：明代铜冲天耳炉
焚香之器具。与花瓶、烛台一齐供养于佛前，为比丘十八物之一。
铜炉，是中国古代铜器一个独特的品种，包括炭炉（又称燎炉）、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。和其他中国古代实用器一样，古代铜炉同时也是艺术品，并且深深地刻上了传统吉祥文化的烙印。
地球有春夏秋冬，人类需要避暑防寒。炭炉，就是古人在天寒地冻时燎炭取暖的用具，类似于现在的火盆。所以铜炉最初的定义就是“盛火器”。炭炉在中国很早就出现，在商代墓葬中已有出土。春秋战国时期，我国的青铜文明进入高峰期，炭炉已是贵族阶层的日常用具。早期的炭炉多为圆形，下有三足，口沿外有链环作提携之用。
铜炉是深受广大收藏爱好者青睐的古代铜器，它造型别致，图案丰富多彩，寓意吉祥喜庆。如汉代“四神”温酒炉的“四神”是古代人心目中的守护神；博山熏炉的博山造型寄托了人们对美好生活的向往；流行于明代末年至清代末年的手炉，无论是造型还是炉盖身上的装饰图案都是传统吉祥文化的直接表现。这些造型各异、纹饰精美的铜炉同时也反映了中国人在各个时期吉祥观念的发展和变化。
